Запланированное Brocade Communications Systems приобретение компании Foundry Networks за 3 млрд долл., по мнению аналитиков отрасли, должно ознаменовать собой начало претворения в жизнь новой стратегии улучшения коммуникационных механизмов в центрах обработки данных.
Сделка, которая должна завершиться в четвертом квартале, позволит объединить усилия производителя коммутаторов сетей хранения на базе Fibre Channel, предназначенных для центров обработки данных, и специалиста в области технологий Ethernet для корпоративных локальных сетей - разработчиков двух технологий, которые неуклонно сближаются друг с другом.
Будущее центров обработки данных связано с Ethernet в силу относительной дешевизны подобных решений, хорошей их масштабируемости, обусловленной высокими скоростями, а также повсеместностью распространения в корпоративных сетях. Виртуализация и консолидация центров обработки данных стимулирует рост спроса на все более высокую пропускную способность Ethernet. Идея сегодня заключается в формировании унифицированной коммутационной структуры (unified fabric), которая охватывала бы как центр обработки данных и ядро корпоративных вычислительных ресурсов, так и локальную сеть, объединяющую клиентские системы. В настоящее время существует два основных способа внедрения транспортной платформы Ethernet в центрах обработки данных.
Альтернативным вариантом является технология iSCSI.
"Для некоторых небольших предприятий этот вариант представляется даже более предпочтительным, потому что допускает использование обычных коммутаторов Ethernet, - пояснил аналитик компании Enterprise Strategy Group Боб Лалиберт. В этом случае компании не нужно держать у себя специалистов по Fibre Channel. Главными поборниками такого решения считаются традиционные поставщики систем хранения".
Для замены существующих сетей хранения Fibre Channel понадобится несколько лет, однако, в конечном итоге, верх, по всей видимости, одержит один из указанных вариантов.
"Между сторонниками FCoE и iSCSI разгорелась настоящая идеологическая война, - отметил аналитик Burton Group Дэйв Пассмор. Они представляют совершенно разные технические подходы к объединению Ethernet-оборудования с транспортными протоколами сетей хранения. Но благоразумным людям вряд ли это понравится".
Так же как и в решениях Fibre Channel, в технологии FCoE не используется TCP/IP основной коммуникационный протокол Internet и сетей Ethernet. Его роль играют другие инструменты. Подход FCoE требует применения дорогостоящих специализированных коммутаторов, но вместе с тем многим организациям он нравится больше, поскольку обеспечивает более безболезненный переход к новым технологиям от существующей архитектуры.
Предприятия, отдавшие предпочтение технологии, которая проиграет в этой борьбе, в конечном итоге рискуют понести потери. Но судя по всему, механизмы FCoE и iSCSI будут сосуществовать на протяжении нескольких лет.
Унификация коммутационных механизмов позволит предприятиям сэкономить деньги и получить более простое решение. К примеру, вместо того чтобы устанавливать два соединения с локальной сетью и сетью хранения, серверу-лезвию достаточно будет ограничиться только одним.
"Это заметно упростит сетевую инфраструктуру предприятий и потребует меньшего числа коммутаторов", - пояснил Пассмор.
Одним из основных факторов при выборе технологий построения локальной сети и центров обработки данных являются вопросы безопасности. Наличие двух совершенно разных сетей, предусматриваемых традиционным подходом, сулит определенные преимущества с точки зрения безопасности. Но при принятии решения о переходе на новые технологии всегда учитываются не только получаемые преимущества, но и стоимость реализации такого проекта.