На конференции LeWeb мы встретились с Дэниэлом Левиным (Dan'l Lewin), который руководит всеми операциями компании Microsoft в Силиконовой Долине, и отвечает за отношения со стартапами, венчурными фондами и "стратегическими партнерами по отрасли", чтобы задать ему несколько вопросов по Windows Azure .
Основная часть отношений Microsoft со стартапами происходит через программу BizSpark, которая дает стартапам бесплатное программное обеспечение Microsoft в течение трех лет, а после этого постоянную лицензию (они лишь должны платить за обслуживание). В свою очередь, выгода Microsoft заключается в том, что эти стартапы перенаправляются в Azure, набор облачных сервисов Microsoft, который конкурирует с веб-сервисами Amazon и Google App Engine.
После рассказа Левина о множестве интересных вещей, которые Microsoft делает для стартапов, мы спросили его прямо: зачем стартапам использовать Azure вместо Amazon? Только лишь потому, что это бесплатно?
Он ответил правду, которая показалась не слишком напыщенной. Azure становится все более "привлекательной" для многих компаний, которые имеют свои особые потребности.
Microsoft создает массу продуктов - от операционной системы до баз данных, - и все это может быть доступно в облаке через Azure. На Azure, говорит он, вы можете запустить все, начиная от языков COBOL, Fortran и Hadoop (все еще широко используется во многих крупных компаниях), до новомодных источников открытого исходного кода, который работает, например, с Facebook.
Он указал на стартап Lokad из Франции, который работает с очень сложными алгоритмами в облаке, чтобы помочь компаниям проанализировать их цепочки поставок, а Azure используется потому, что она решает их конкретные потребности. Другой стартап LiquidSpace, базирующейся в Силиконовой долине и имеющий в партнерах венчурный фонд Greylock Partners, использует Azure, потому что это требует меньше работы по техническому обслуживанию, чем у Amazon, - говорит Левин.
"У нас впереди длинный путь, чтобы эффективно конкурировать с Amazon, потому что они делают действительно большую работу" - признает Левин, - "но ближайшие полгода-год наше творение наделает много шума".
Это то, во что мы можем верить: еще недавно Microsoft не занималась облаками вовсе, но теперь используется огромное количество ресурсов. Microsoft нельзя списывать со счетов.
Хотя для большинства стартапов Amazon по-прежнему является предпочтительным облачным решением, Azure увеличивает популярность среди стартапов с особыми потребностями. Так что это конкурентоспособный участник рынка. Microsoft вкладывает много средств в Azure и ожидает колоссальное увеличение конкурентоспособности в течение последующих 6-12 месяцев.