Практически сразу же после появления в Сети копий операционной системы Windows Vista появились и способы ее назаконной активации. Так, для "домашних" версий было выявлено, что замена нескольких системных файлов приводит к тому, что операционную систему можно активировать ключами, которые предназначались для тестирования бета-версий Vista (эти ключи раздавались совершенно бесплатно).
В связи с тем, что такие "доработанные" версии Windows Vista уже появились в торговых точках, продающих пиратскую продукцию (Microsoft назвала их "Frankenbuild"), компания сделала ответный ход - выпущено обновление Windows Vista, выявляющее, была ли выполнена замена файлов финальной версии на аналогичные файлы из тестовой версии.
В случае выявления подмены на экране монитора появляется соответствующее уведомление и сообщается, что пользователю дается 30 дней для того, чтобы активировать установленную копию, в противном случае Windows Vista перейдет в режим ограниченной функциональности.
Следует подчеркнуть, что все это касается только так называемых "домашних" версий Windows Vista, которые активируются через центральный сервер Microsoft. Что касается бизнес-версий этой операционной системы, то для них противоядия от пиратов, видимо, пока не найдено: до сих пор такие версии без проблем можно активировать через один из "левых" серверов активации, которые без особого труда сейчас можно найти в интернете.
Кроме этого, при желании и самых элементарных навыках поиска по интернету можно найти, скачать и установить такой сервер активации Windows Vista на свой собственный компьютер. Правда, размером он в полтора гигабайта и активирует систему лишь на 180 дней (такова особенность бизнес-лицензии - она должна регулярно подтверждаться), но это вряд ли станет каким-то особенным препятствием: имея свой собственный сервер активации, активировать систему можно хоть каждый день.