Группа энтузиастов, возглавляемая Джошуа Пирсом, разработала интересную технологию превращения бытового мусора в сырье для трехмерной печати. Новая разработка, если она получит широкое распространение, обещает настоящую революцию в производстве и просто домашнем хозяйстве.
Трехмерная печать получает все большее распространение. В продаже уже появились 3D-принтеры стоимостью 500-1000 долл., что делает их доступными довольно большому количеству семей. Но хоть 3D-принтер и может напечатать практически любую пластиковую вещь, расходные материалы пока остаются слишком дорогими. Так, килограмм пластиковой нити стоит 25-50 долл. - дороговато для многочасового изготовления набора пластиковой посуды.
Студент Мичиганского технологического университета Джошуа Пирс заявляет, что практически решил эту проблему. На своем 3D-принтере он изготавливает почти все: от лабораторного оборудования, до корпуса безопасной бритвы. Для того, чтобы это "производство" было максимально дешевым, Пирс разработал устройство, способное превращать в сырье для принтера различный пластиковый мусор, вроде пустых контейнеров из-под молока, пластиковых бутылок и т.п.
В качестве основного сырья изобретатель выбрал большие контейнеры из-под молока, которые пользуются популярностью в США. Эти многолитровые емкости можно найти в любом доме, и хуже всего, что их довольно сложно утилизировать.
Сначала Пирс с товарищами очищает контейнер от бумажной этикетки, затем измельчает его, например в простом устройстве похожем на блендер. После этого полученную пластиковую стружку загружают в самодельное устройство, которое плавит пластмассу и выдавливает тонкую пластиковую нить - желанное сырье для 3D-принтера. Опыты показали, что из 20 контейнеров из-под молока можно получить около 1 килограмма пластиковой нити.
Интересно, что для превращения мусора в полезное сырье понадобилось даже меньше энергии, чем для промышленной утилизации пластика. Более того, для домашнего производства нити требуется всего около 1/10 от электроэнергии, которую тратят на изготовление покупной нити. Это не удивительно, ведь пластиковая бутылка фактически является готовым материалом, просто неподходящей формы.