Не стоит обманываться названием игры: AirLand Battle, как и ее предшественница, не является чистым варгеймом. Она больше походит на тактическую RTS сродни World in Conflict. Чувство дежавю вызывает все то же территориальное противостояние на замкнутых аренах, отсутствие сбора ресурсов и необходимости строить базу. Французский проект целиком сосредоточен на сражении - и в угоду тактике в механику закрадываются определенные условности.
Однако игру не зря назвали именно Wargame. От известного жанра AirLand Battle, в первую очередь, переняла глубокую серьезность и необходимость тщательно продумывать свои действия. Здесь не прощаются безответственные "раши" на позиции противника: и если в туториале еще кажется, что ты способен контролировать ситуацию парой нажатий мышью, то в дальнейшем - при прохождении кампании и на полях мультиплеерных сражений - осознаешь, что для эффективной борьбы нужно продумывать все свои шаги наперед. Благо, богатое разнообразие техники позволяет выстроить свою стратегию так, как того требует ситуация.
Поначалу в игре непросто освоиться, особенно если вы не успели опробовать первую часть. Поэтому рекомендуем вам покорно пройти обучение: ведь AirLand Battle - проект не из разряда "сел и поехал". Один лишь интерфейс встречает своим далеко не самым приветливым и изысканным видом. Порой бывает трудно разобраться в калейдоскопе иконок, устилающих экран. Очевидным достоинством игры, в то же время, является удобно масштабируемая карта, которая позволяет мгновенно приближать и отдалять камеру. Плавный переход от крупного плана к стратегическому виду очень напоминает Supreme Commander.
Сражения по своей сути напоминают перетягивание каната, и наилучшим образом это ощущается в мультиплеере, когда в затяжных боях воображаемая линия фронта находится в постоянном движении. С разных сторон карты располагаются респавны для юнитов игроков, а расстояние между штабами заполнено территориями, которые требуется захватить. Одни зоны дают бонус к притоку очков подкреплений, позволяющих вызывать дополнительную технику. Другие же могут дублировать респавн - и новые отряды будут появляться гораздо ближе к очагу сражения.
Побеждает в итоге тот, кому хватит упрямства задавить соперника по всем направлениям. И не следует думать, что ваша единственная задача - это безостановочное накатывание волнами на позиции противника. Нет, такой сценарий просто не пройдет. Важно умело расставлять подконтрольные юниты, устраивать засады в городах и лесах. Заметив пригодное для обороны здание, пехота без промедления занимает его и становится источником реальной опасности для танков, решивших сократить путь через населенный пункт. В лесах же можно укрыть свою тяжелую технику для засады или оставить где-то на передовой разведчика. Предугадывание событий, решительные действия с опережением соперника на несколько шагов - вот ключ к успеху в этой непростой игре.
Вся техника обладает фиксированным запасом топлива и амуниции, получает критические повреждения и требует ремонта. Прямо в сердце сражения приходится посылать заправщиков, которые не позволяют танковым ветеранам остановиться посреди чистого поля как вкопанным. Починиться и пополнить иссякший запас вооружения можно также и на базах. Израсходовавшую ресурсы технику не возбраняется иногда использовать и как приманку для врага - тоже своего рода тактический ход.
Какова у всего этого цель? В одиночной игре нас встретит сюжетная кампания, действия которой разворачиваются во времена Холодной войны. Этот исторический период отличался завидной нестабильностью, чем и воспользовались разработчики: в зависимости от развития событий противостояние держав может привести к ядерному конфликту. Всего доступных игроку государств будет 12. Техника может оказаться в армии любая, но не забывайте, что единая 
национальная принадлежность отрядов подарит им заметные бонусы. Сложность со временем все возрастает, также постепенно открывается доступ к новым юнитам. Но настоящее противостояние умов начинается в мультиплеере, где могут сойтись до 10 стратегов с каждой стороны. Игроки используют все возможные способы для решения конфликта в свою пользу, и здесь уже не избежать обязательного сравнения с интеллектуальными спортивными играми. Почти как в шахматах, в AirLand Battle приходится разыгрывать свои комбинации и грамотно отвечать на действия противника. Множество юнитов схлестываются в сражениях, на передовую спешат ремонтники и заправщики, захваченные с трудом зоны уже через минуту лишаются контроля - поле боя, как игральная доска, живет своей жизнью и требует внимательного подхода.
Вторая часть игры заметно преуспела в щекотании нервов: от предшественницы ее отличает класс боевой авиации, а это значит, что надо не только активно пользоваться новыми возможностями, но и оказывать аналогичной вражеской силе достойное сопротивление. Помимо этого игра пестрит мелочами, которые очень трудно охватить с первого раза. Ее интересно изучать, открывать для себя новые возможности и совершенствовать свой стиль ведения боя.
Пускай Wargame AirLand Battle - это еще не настоящая шахматная партия, но уже вполне себе увлекательная головоломка. От вас не требуется блистать микроконтролем, поскольку спокойный и размеренный геймплей способствует вдумчивой и аккуратной игре. Здесь нет сногсшибательного экшена уже упоминавшейся World in Conflict, равно как и нет излишней вычурности настоящих варгеймов. AirLand Battle тяготеет к золотой середине - и поэтому может стать любопытным открытием для широкого круга игроков.
Плюсы: умный и тонкий геймплей; богатое разнообразие юнитов.
Минусы: недостаток зрелищности; неглубокий сюжет.
Вердикт: отличная разминка для ума, истосковавшегося по серьезным стратегиям.