Компания Google в сотрудничестве с 3D Systems, крупнейшим производителем машин для аддитивного производства, в настоящее время работает над новым высокоскоростным непрерывным 3D-принтером, который будет использоваться для массового изготовления частей для будущих модульных интеллектуальных устройств.
В октябре 2013 года Motorola продемонстрировала амбициозный план - Project Ara, который направлен на развитие свободной, открытой аппаратной платформы для создания высокомодульных смартфонов. Платформа состоит из структурной рамки, в которую пользователь может сам по своему выбору вкладывать модульные части смартфона - дисплей, клавиатуру или дополнительный аккумулятор. Но после того, как компания Google продала производителя телефонов китайскому гиганту электроники Lenovo, судьба проекта оказалась под вопросом.
Но недавно Google выпустила более подробную информацию о проекте. Оказалось, что корпорация Google оставила одно из подразделений Motorola при себе - это ATAP, группу передовых технологий и проектов во главе с Региной Дуган, бывшего директора DARPA.
Как ожидается, готовая альфа-версия Project Ara будет выпущена в начале апреля этого года, а коммерческий продукт появится в продаже в конце текущего года. Создатели новой платформы планируют сделать смартфоны более интересными и долговечными, позволяя пользователям менять неисправные модули или обновлять устаревшие модули на более новые и современные.
Кроме того, Google планирует предоставить пользователям возможность самим печатать корпуса для телефона Ara. Своим партнером для создания высокоскоростного 3D-принтера в поддержку проекта корпорация выбрала компанию 3D Systems.
3D-принтер следующего поколения будет способен печатать цветные изображения с разрешением 600 точек на дюйм на модульные корпуса, изготовленные из различных материалов. Принтер даже сможет печатать на корпуса небольшие скульптурные изображения - своего рода 3D-объекты на плоскости. Но главной целью Google является возможность печатать на новых 3D-принтерах электрические элементы.