На проверку первой бета-версии Symphony, бесплатного набора программ для работы с документами, электронными таблицами и презентациями, IBM потратила менее двух месяцев. По словам генерального менеджера IBM Lotus Майка Родина, компания использует метод «ускоренной разработки», подготавливая новые версии ПО каждые 6-8 недель.
Symphony служит основой более широкой инициативы IBM по распространению открытых форматов файлов. Пакет поддерживает OpenDocument Format (ODF) и построен на базе кода OpenOffice.org 1.2. «Нужен коммерческий дистрибутив, который будет удобно разворачивать на предприятиях. Я думаю, мы создали именно это», - сказал Родин. Он утверждает, что совместимость Symphony по форматам файлов с другими продуктами, включая Microsoft Office, приближается к 100%, однако признает, что пакету пока недостает поддержки языков. Поддержка 23 языков будет добавлена в версию Beta 3, которая выйдет к концу этого года. Несмотря на то, что пока Symphony знает только английский, по утверждению IBM, пакет в 50% случаев загружают из-за рубежа, причем на 12% - для поддерживаемых Symphony платформ Linux: от Novell и Red Hat.
Для сбора отзывов и предложений, сообщений о багах и организации самопомощи IBM будет использовать форум веб-сайта Symphony и добавит вики для общения членов сообщества пользователей. «Мы превратим веб-сайт Symphony в социумную сеть, которая поможет распространять и осваивать ПО», - сказал Родин.
Beta 2 будет загружаться быстрее, чем Beta 1, медленная загрузка которой раздражала некоторых пользователей. К тому же IBM утверждает, что само программное обеспечение стало на 50% быстрее. Для Symphony IBM ослабила свои обычные лицензионные ограничения и позволит сторонним производителям предлагать загрузки или физические носители без специального соглашения с IBM.
Воодушевленная успехом Symphony, IBM удваивает ресурсы, выделяемые на проекты, связанные с форматом OpenDocument, - теперь над ними будут трудиться более 70 разработчиков. С момента выпуска первой версии 10 сентября Symphony загрузили свыше 250 тыс. зарегистрированных пользователей.