Как многие уже, возможно, заметили, сегодня корпорация Microsoft выпускает все больше программного обеспечения для 64-разрядных систем, а в отдельных случаях идет еще дальше и поддерживает только 64-рязрядные версии некоторых продуктов, в том числе, Exchange 2007. Похоже, для платформы Windows настает конец эры 32-разрядного ПО.
После выхода Windows Server 2008 корпорация Microsoft покончит с 32-разрядным сервером, заменив его более крупной, эффективной и быстрой 64-разрядной платформой. А после Windows 7 и новые версии операционных систем Microsoft для настольных компьютеров будут выходить только в 64-разрядной версии. Конечно, со стороны Microsoft это шаг назад - раньше компания утверждала, что уже Vista станет последней 32-разрядной операционной системой, но похоже, ОС 7 тоже выйдет в двух версиях - 32- и 64-разрядной.
Во многих ситуациях 64-разрядные компьютерные системы незаменимы, и сегодня такие ситуации возникают все чаще. Современные серверные приложения поглощают оперативную память только так, и даже самим рабочим станциям требуется все больше и больше памяти для выполнения общих задач по обработке данных. Разумеется, зачастую это объясняется недостатками самих ОС, но факт остается фактом, поэтому всем системным администраторам придется стиснуть зубы и загрузить компьютеры операционной памятью под завязку, а потом установить 64-разрядные операционные системы, чтобы иметь возможность в полной мере воспользоваться этой памятью.
Конечно, с помощью расширений физического адреса (physical address extensions, PAE) 32-разрядный сервер можно перехитрить и заставить его использовать гораздо больше памяти, чем традиционно ограниченные 4 ГБ, но это усложняет проблему совместимости и может снизить скорость работы, пусть даже совсем ненамного.
Разумеется, прежде чем 64-разрядное ПО станет повсеместно распространенным (особенно для настольных компьютеров), и Microsoft, и производителям программного обеспечения и оборудования придется немало потрудиться. Если корпорация Microsoft хочет, чтобы пользователи воспринимали 64-разрядные операционные системы всерьез, все должно работать так же хорошо, как в 32-разрядных ОС. Но пока усилия Microsoft по поддержке 64-разрядных систем не слишком впечатляют - взять, к примеру, Groove и Windows Home Server. Хотя Office Groove работает под 64-разрядной Vista, в этой версии доступны далеко не все его функции. А первое издание Microsoft Windows Home Server вышло без соединителя для 64-разрядных клиентов, из-за чего те, кто первыми установил эту систему, оказались в весьма затруднительном положении. Конечно, первый же пакет обновлений для WHS решил эту проблему, но начнем с того, что этого вообще не должно было происходить.
Что касается независимых поставщиков программного обеспечения, я мог бы перечислить целый ряд проблем, но одна из них просто бросается в глаза. На работе у нас установлен брандмауэр SonicWall 5060. Дома у меня стоит 64-разрядная Vista, так что я могу использовать больше 4 ГБ оперативной памяти (виртуальные машины ОБОЖАЮТ оперативную память, а я обожаю виртуальные машины!). Даже сегодня, больше года спустя после выхода Vista в свет, разработчики SonicWall не создали VPN-клиента, совместимого с 64-разрядными системами. В итоге до тех пор, пока ребята из SonicWall не раскачаются, мне придется использовать 32-разрядную версию Vista на базе виртуальной машины, чтобы попасть в нашу корпоративную сеть. Я ворчу только на SonicWall, но на самом деле, они - лишь одна из огромного множества компаний, которые воспринимают 64-разрядные системы как «дополнительное развлечение», а не как полноценный бизнес.
В целом, в том, что касается серверов, картина пока смешанная, но 64-разрядные ОС постепенно выходят на передний план. В мире настольных компьютеров на повседневной основе по-прежнему используется 32-разрядное ПО, но как только 64-разрядные системы достигнут критической массы, здесь, я думаю, все забурлит.
Хотя корпорация Microsoft дала понять, что собирается исключить 32-разрядные продукты из своего ассортимента, она уже один раз отступилась от обещанного, поэтому не будем загадывать на будущее. Я все-таки думаю, что дни 32-разрядного ПО подходят к концу, вопрос только в том, когда именно оно окончательно отойдет в прошлое.