В последние годы происходит взрывной рост количества точек доступа Wi-Fi. Оценки общемирового числа точек в настоящее время колеблются от 33 до 250 тыс. (Дело в том, что и сами провайдеры не всегда точно знают, сколько точек доступа у них работает, поясняют аналитики.)
Клиенты продолжают нагнетать спрос и теперь уже хотят, чтобы возможности беспроводного доступа к сети были реализованы везде - от ресторанов до аэропортов, гостиниц и больниц.
Но помимо самой возможности доступа, клиенты стали требовать, чтобы он был бесплатным. Согласно результатам опроса, проведенного недавно компанией In-Stat, почти половина опрошенных заявляет, что готовы пользоваться только бесплатными точками доступа Wi-Fi. И цена - это только одна из причин, отмечает старший аналитик In-Stat Дэрил Скулар. Клиенты не хотят платить за такой сервис еще и потому, что не видят в нем достоинств.
"Надо платить определенную сумму за каждый сеанс работы, а пользоваться им можно только в нескольких предусмотренных местах", - пишет он.
Кроме того, добавляет аналитик, распространение бесплатных точек доступа тоже осложняет задачу взимания с людей денег.
Таким образом, нет ничего удивительного в том, что данные исследований In-Stat показывают отставание роста доходов с платных точек доступа от общего роста использования Wi-Fi.
"Взрывной рост числа бесплатных точек определяет ситуацию на рынке, - поясняет Скулар. Wi-Fi распространяется, как сорняк, появляется там, где его никак не ждешь".
Поскольку рынок требует бесплатных услуг Wi-Fi, операторам точек доступа приходится искать другие методы получения доходов, подчеркивает Скулар.
Операторы начали объединять предоставление беспроводного доступа с другими услугами - например, с фиксированным и мобильным широкополосным доступом, говорится в отчете In-Stat. Таким образом, потребители получают беспроводной доступ без отдельной платы, а операторы компенсируют это, включая стоимость обслуживания в пакет услуг, за который клиенты готовы платить.
В хорошо контролируемых условиях - аэропортах, гостиницах - получать деньги за беспроводной доступ легче.
"Владельцы точек доступа все еще взимают плату, если под их контролем находится выгодное место, где нет альтернативных средств доступа, скажем, аэропорт", - пишет Скулар.
Другие взимают плату за Wi-Fi просто потому, что такова их бизнес-модель. "Им трудно просто так взять и отказаться от потока денег, даже если он иссякает", - утверждает Скулар.
"Американский рынок более конкурентный, на нем много бесплатных точек. Кроме того, повсюду развертываются сотовые системы передачи данных и WiMax", - добавил он.