Электронные книги становятся все более популярными: издательства планируют открывать специализированные магазины электронной литературы, а компании сотовой связи включают книги в wap-контент, пишет газета "Ведомости". Так, издательская группа "АСТ" планирует осенью открыть собственный магазин электронных книг, чтобы зафиксироваться на этом развивающемся рынке. Аналогичные планы имеет и издательская группа "Азбука-Аттикус". А интернет-магазин ozon.ru некоторое время назад открыл раздел электронной литературы.
Интерес к электронному формату книг проявляют и крупнейшие сотовые операторы. К примеру, раздел "Библиотека" имеется на wap-сайте "Вымпелкома". Причем абонент при чтении электронных книг из этого раздела оплачивает только трафик по обычной стоимости. Оператор МТС тоже предоставляет своим пользователям возможность читать книги через wap-портал.
По данным исследовательской компании PricewaterhouseCoopers, в 2007 году мировой оборот рынка электронных книг в составил около 1,3 миллиарда долларов, что равно 1,2% от всего книжного рынка. К 2012 году рынок электронной литературы может вырасти до 6,8 миллиарда долларов (5,2% книжного рынка в целом). Согласно сведениям International Digital Publishing Forum, в первом квартале 2008 года продажи электронных книг выросли на 23% и достигли 10 миллионов долларов.
Эксперты объясняют рост спроса на такой вид литературы появлением на рынке осенью прошлого года "айпода для чтения" Kindle от компании Amazon. По размеру устройство сходно с книгой в мягком переплете и снабжено шестидюймовым дисплеем на основе "электронных чернил" (разрешение 600 на 800). Такой дисплей позволяет читать его даже при ярком солнечном свете и значительно уменьшает энергопотребление. Однако главная особенность Kindle - это встроенный в него доступ к Amazon. Любую доступную для Kindle книгу можно купить за за 10 долларов непосредственно через устройство и мгновенно загрузить даже без подключения к компьютеру. Спустя шесть месяцев после выпуска Kindle доля продаж электронных книг на Amazon.com выросла до 12%. Несколько крупных американских университетов даже заявили о намерении издать версии своих учебников в формате, совместимом с Kindle.
Однако, по мнению аналитиков английской компании Wiggin, распространению электронных книг мешает то, что потребители привязаны к бумажным книгам значительно сильнее, чем даже к телевидению и радио. Опрос, проведенный компанией Wiggin, показал, что 53% британских потребителей никогда не перестанут читать обычные книги, и всего 4% англичан постоянно читают (или же планируют читать) электронные книги. 56% опрошенных никогда не читали электронную литературу и не собираются этого делать в будущем.